Yang
dimaksud dengan komunikasi nirkabel adalah sistem komunikasi yang dilakukan
tanpa mengunakan media kabel antara pesawat pengirim dan pesawat penerimanya.
Dengan definsi semacam ini jelas bahwa jenis komunikasinya memilikii beberapa
variasi seperti: radio panggil (pager) walkie talky, handy talky maupun telepon
seluler Sistem komunikasinya dapat dikelompokkan menjadi satu arah (simplex),
dua arah bergantian (half-duplex) dan dua arah dalam waktu yang
bersamaan (fullduplex).
Contoh
komunikasi satu arah adalah sistem radio panggil (pager) yang hanya
bersifat menerima pesan, sedangkan dua arah bergantian adalah walky talky dan
handy talky yang cirri-cirinya
pengoperasiannya dilakukan dengan penggunaan saklar atau tombol yang harus
ditekan untuk bicara, dan harus dilepaskan ketika mendengarkan (push to talk,
release to listen).
Untuk
telepon nirkabel dua arah tanpa bergantian atau full duplex yang sudah sangat
lazim dewasa ini adalah telepon seluler atau ponsel (handphone). Komunikasi dua
arah tanpa perlu bergantian bisa diwujudkan karena pengirimannya atau
transmisinya menggunakan kanal atau saluran yang berlainan atau sendiri-sendiri
ketika menerima suara (kanal dengar) dan ketika mengirim suara (kanal bicara)
Kanal transmisi yang digunakan itu dapat terpisah dalam jarak tertentu baik
secara frekuensi (disebut pembagian alokasi frekuensi), atau pun dalam kawasan
waktu (disebut pembagian alokasi waktu).