Pada
tingkat yang paling awal dari munculnya sistem telepon, jaringan telah
dirancang untuk menyediakan sambungan pelanggan dengan suatu saluran terhadap
pelanggan lainnya. Apa yang perlu dilakukan oleh pelanggan bila menghendaki
berlangsungnya suatu pembicaraan? Pelanggan harus mengoperasikan tombol yang
ada pada pesawat teleponnya. Mengoperasikan di sini maksudnya bisa memutar atau
menekan tombol yang berisi angka-angka. Bila sambungan tersebut telah terjadi,
maka pembicaraan antar pelanggan dapat dilangsungkan.
Awal
perkembangan sistem telepon dicatu oleh sebuah batere yang ada pada
masing-masing pesawat. Sistem ini dulu dikenal sebagai sistem lokal batere.
Sistem semacam ini sudah tidak dijumpai lagi saat ini. Semua pesawat telepon
telah dirancang dengan menggunakan catuan betere yang dipusatkan di sentral
telepon.
Sambungan
telepon yang hanya menghubungkan beberapa pelanggan, dilihat dari sistem
perkabelannya tidaklah begitu rumit. Contohnya sambungan di kantor-kantor.
Kesulitan akan muncul bila jumlah pelanggan mengalami kenaikkan, karena secara
mengejutkan jumlah sambungannya pun mengalami kenaikkan yang cukup pesat.
Sabagai
contoh di sini untuk dua pelanggan hanya dibutuhkan satu kabel sambungan, tiga
pelanggan tiga kabel sambungan, empat pelanggan enam kabel sambungan dan
seterusnya. Hal ini menandakan bahwa semakin banyak pelanggan, semakin banyak
dibutuhkan kabel saluran untuk pelanggan.